Le 1er janvier 2025 marquera une étape importante pour l’Union européenne : la Roumanie et la Bulgarie deviendront des membres à part entière de l’espace Schengen. Cette évolution supprime les contrôles aux frontières terrestres avec ces deux pays, facilitant ainsi les voyages, le commerce et les relations intereuropéennes.
Cet article présente les détails de cette intégration ainsi que ses implications juridiques.
Qu’est-ce que l’espace Schengen ?
L’espace Schengen est une zone de libre circulation des personnes qui regroupe 29 États européens, dont 25 membres de l’Union européenne et quatre pays associés (Islande, Liechtenstein, Norvège et Suisse). Il repose sur la suppression des contrôles aux frontières intérieures, permettant une libre circulation des personnes, mais impose des contrôles stricts aux frontières extérieures.
Les étapes vers l’intégration de la Roumanie et de la Bulgarie
Une longue attente depuis 2007
Membres de l’Union européenne depuis 2007, la Roumanie et la Bulgarie n’étaient pas encore pleinement intégrées dans l’espace Schengen. Bien qu’elles appliquaient déjà certaines parties du cadre juridique de Schengen, notamment en matière de contrôle des frontières extérieures, des oppositions politiques de certains États membres ont retardé leur adhésion complète.
Une décision importante en 2024
Le 12 décembre 2024, le Conseil de l’Union européenne a unanimement approuvé l’intégration totale de ces deux pays. Les contrôles aux frontières aériennes et maritimes ont été levés depuis le 31 mars 2024, tandis que ceux aux frontières terrestres le seront dès janvier 2025.
Les réformes préparatoires à cette étape ont été l’amélioration de la gestion des frontières extérieures, la coopération renforcée avec les pays voisins et une meilleure prise en charge des procédures d’asile et de retour.