Le marché du carbone : un outil clé pour lutter contre le changement climatique

Pour répondre aux défis posés par le changement climatique et limiter les émissions de gaz à effet de serre (GES), le marché du carbone s’impose comme un mécanisme innovant et incitatif.

Cet article présente les principes fondamentaux de ce système, son fonctionnement et les principaux marchés existants à travers le monde.

Qu’est-ce que le marché du carbone ?

Le marché du carbone est une mesure incitative qui fixe des quotas d’émissions de GES aux pays ou aux entreprises, dans la limite d’un plafond global. Ce plafond est ajusté dans le temps pour atteindre des objectifs climatiques communs, notamment la neutralité carbone.

Mis en avant par le Protocole de Kyoto de 1997, le marché du carbone repose sur un principe simple : les acteurs émettant moins que leur quota peuvent vendre leurs excédents, tandis que ceux dépassant leur limite doivent acheter des droits supplémentaires. Ce mécanisme encourage l’adoption de technologies moins polluantes et contribue à réduire progressivement les émissions à moindre coût.

L’Union européenne (UE) est pionnière en la matière avec son système d’échange de quotas d’émissions de gaz à effet de serre (SEQE-UE) lancé en 2005. En 2021, la Chine, le premier émetteur mondial de GES, a rejoint cette dynamique en lançant son propre marché carbone.

Comment fonctionne un marché du carbone ?

Le fonctionnement du marché du carbone repose sur un système de plafonnement et d’échange :

• plafonnement des émissions : un plafond global est défini, correspondant à la quantité maximale d’émissions autorisée. Ce plafond est abaissé chaque année pour encourager une réduction continue des émissions ;
• attribution de quotas : des quotas d’émissions, représentant des droits d’émettre une quantité définie de GES, sont distribués aux entreprises ou États concernés ;
• échanges de quotas : les acteurs émettant moins que leur quota peuvent vendre leurs excédents. À l’inverse, ceux dépassant leurs limites doivent acheter des quotas pour se conformer à la réglementation.

Les principaux marchés du carbone à l’échelle mondiale

Le marché du carbone européen reste le plus développé, mais d’autres régions et pays adoptent des mécanismes similaires.

Le marché européen (SEQE-UE)

Couvrant les secteurs de l’énergie, de l’industrie lourde et du transport aérien, ce marché constitue une référence mondiale. Son succès repose sur des réformes continues, comme l’intégration de nouvelles industries et l’ajustement des quotas.

Le marché chinois

Lancé en 2021, le marché carbone de la Chine se concentre initialement sur le secteur de l’électricité. En tant que premier émetteur mondial, le pays ambitionne d’élargir progressivement la portée de ce système.

Autres initiatives

Des marchés régionaux émergent en Amérique du Nord, en Asie, et en Océanie. Ces initiatives montrent un intérêt croissant pour les mécanismes d’échange de quotas comme outils de lutte contre le réchauffement climatique.

Résumé des points clés

• Définition : le marché du carbone est un mécanisme de plafonnement et d’échange de quotas d’émissions de GES pour encourager les efforts de réduction.
• Fonctionnement : il fixe un plafond global, distribue des quotas, et permet leur échange pour atteindre des objectifs climatiques à moindre coût.
• Principaux acteurs : l’UE est à la pointe avec le SEQE-UE, tandis que la Chine a lancé un marché prometteur en 2021. D’autres marchés régionaux se développent également.
• Impact :en favorisant la réduction des émissions et l’investissement dans des technologies propres, le marché du carbone est un outil essentiel dans la lutte mondiale contre le changement climatique.

Le marché du carbone incarne un outil stratégique pour atteindre la neutralité carbone et répondre à l’urgence climatique. Sa mise en œuvre reste toutefois complexe et nécessite des ajustements constants pour garantir son efficacité.

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